Balsamo est revenu d'Amérique et prédit et la fin des grands de ce monde et l'avenir révolutionnaire de la France…Le Collier de la Reine prend appui sur la célèbre affaire du Collier de Marie-Antoinette dont la domination mènera la royauté à sa perte. Le début du roman nous montre la reine, accompagnée d'Andrée, rendant une visite de charité à Jeanne de La Motte-Valois, en cachette du roi. Sur le chemin du retour, la reine, par la conduite imprudente de son cabriolet, suscite la colère du peuple, qui la prend pour une courtisane. Elle n'est sauvée que par l'intervention d'un jeune noble, le comte Olivier de Charny...