Quelle part de leur budget les Français consacrent-ils à la culture ? A-t-on observé, au cours des années récentes, comme on l'affirme souvent, une augmentation des consommations culturelles ? Le présent document, à partir des résultats des deux dernières enquêtes de l'INSEE sur le budget des ménages propose des éléments de réponse à ces deux questions et oppose aux discours parfois exagérément optimistes sur l'importance économique de la culture, la réalité des chiffres. Ce document de synthèse ne prétend nullement légitimer une quelconque définition du champ culturel ; il vise plus modestement à mettre pour la première fois à la disposition du public le maximum d'informations chiffrées, en distinguant cinq filières de biens et services culturels : l'image, le son, l'écrit, les sorties, les pratiques amateurs. A ce titre, il fait partie des outils d'analyse que propose le Département des études et de la prospective pour mieux appréhender les comportements culturels des Français, et vient notamment compléter, sur un mode plus économique, le dispositif d'enquêtes sociologiques mis en œuvre par le Département : enquêtes spécifiques sur les publics du théâtre, de la danse et du cinéma et renouvellement de l'enquête sur les pratiques culturelles des Français, déjà réalisée à deux reprises, en 1973 et 1981.