« La science est redevable au microscope et à l’art de s’en servir d’un grand nombre de découvertes. Le télescope nous ouvre le champ des espaces célestes ; le microscope, dont la construction et les principes optiques sont opposés, nous permet de pénétrer dans le monde des infiniment petits. Il est, parmi tous les instruments d’optique, celui qui procure le plus de satisfaction intellectuelle, en permettant de comprendre combien l’œuvre de la nature est variée et admirable jusque dans ses plus petites créations. Pour l’amateur qui sait en faire usage, il devient un ami docile à ses moindres curiosités. Il élargit le cercle de la pensée, en même temps que celui de notre vision matérielle. Sa puissance révélatrice est infinie, puisqu’elle s’étend à l’ensemble des trois règnes de la nature, divisions immenses de l’histoire naturelle et qui sont loin d’avoir encore été étudiées dans toute leur profondeur. »

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.