L'histoire récente des pratiques bancaires montre qu'il existe, dorénavant, une nécessaire cohérence entre les objectifs d'une stratégie, et les décisions de gestion de bilan. Une stratégie oriente la gestion d'un bilan. La gestion d'un bilan définit largement la stratégie. Grâce à des outils, qui sont décrits dans cet ouvrage, il est désormais possible de mesurer des risques, et d'apprécier une rentabilité, de formaliser les contraintes réglementaires ou de marché, et donc d'optimiser des choix. La stratégie n'est plus la conclusion d'initiatives audacieuses et médiatiques de quelques dirigeants charismatiques, mais la construction patiente d'un portefeuille optimisé d'actifs et de passifs reposant sur des choix rationnels et fortement documentés. Le métier bancaire est devenu plus difficile. Le « sens du risque », le « bon sens » (à supposer qu'il soit la chose du monde la mieux partagée) ne suffisent plus. Le but de cet ouvrage, qui s'adresse aux universitaires, aux étudiants, et aux professionnels de la banque, est de montrer qu'il existe des outils et des raisonnements, qui permettent de mieux exercer ce métier, et faute desquels il est, aujourd'hui, quasiment impossible de prétendre atteindre une rentabilité satisfaisante et récurrente.