Henry Cauvain (1847-1899)

"Par une belle soirée du mois d’avril 1870, Rosa Valentin était assise dans le jardin de son père, l’excellent syndic de Coursolles. Elle avait un livre sur ses genoux et montrait à lire à un petit garçon debout près d’elle.

Le soleil couchant jetait ses rayons rougeâtres sur les fleurs fraîchement arrosées et faisait luire, comme autant d’étincelles, les gouttelettes suspendues à leurs pétales.

Rosa était vêtue fort modestement d’une robe de laine noire qui, malgré sa simplicité, faisait ressortir la forme ravissante de ses épaules et les contours délicatement arrondis de son sein. Il y avait en elle quelque chose qui éblouissait. C’était un resplendissement de jeunesse et de beauté.

L’enfant, debout près d’elle, formait avec cette adorable fille un singulier contraste. II était petit et mince ; ses joues pâles, ses épais cheveux noirs groupés en désordre autour de son front, le pli qui marquait ses lèvres, donnaient à son visage une expression vieillotte qui n’était point celle des enfants de son âge. Il eût peut-être semblé laid, si l’éclat de deux yeux noirs pleins de feu n’était venu parfois, éclairer, comme le reflet d’une flamme intérieure, sa figure fatiguée.

Cet enfant était Julien Brunet. Son père, un fabricant d’horloges, était mort deux ans auparavant. En voulant passer la Riole un soir d’hiver, il était tombé dans un trou et s’était noyé."

1870, Coursolles dans le Jura. Rosa est amoureuse de Germain, un peintre suisse nouvellement arrivé. Tout va pour le mieux entre eux ; un mariage est même annoncé... Mais la situation se dégrade et personne ne peut imaginer l'horrible drame qui est proche...