Le système éducatif néerlandais se caractérise par la liberté d’enseignement, et le rôle essentiel des autorités locales. Ces deux principes sont pondérés par une régulation nationale des programmes de base, pour les cycles primaire et secondaire. L’analyse de ce fonctionnement, qui surprend parfois l’observateur extérieur, replace le système éducatif dans son contexte historique, économique et social, et montre les perspectives ouvertes par les grandes réformes contemporaines.