Couronné en 1959 par le National Book Award, Le Tonneau magique est un des grands livres de la littérature américaine. Dans plusieurs essais, Philip Roth évoque le génie de Malamud et c'est Le Tonneau magique qui reste pour lui son œuvre maîtresse : "Dans ce livre, Malamud a la même authenticité que Samuel Beckett." Au fil de ces 13 nouvelles, on retrouve tout ce qui fait le génie de l'auteur de L'Homme de Kiev : ce mélange d'onirisme et de réalisme, ces vies minuscules devenant majuscules par la grâce de l'émotion chère à Malamud. Le texte paraît dans une nouvelle traduction de Josée Kamoun.