René Schaefer, qui consacra les longues années qu'il passa en Afrique du Nord à l'étude des problèmes sociaux, recherchant les causes profondes des difficultés auxquelles se heurte l'évolution morale et matérielle de quelque 20 millions d'individus, délaisse volontairement tout débat politique. Il expose les données du problème, en observateur attentif qui se refuse à prendre parti.