André Chastel a contribué de manière décisive au développement de l'histoire de l'art en France. Évoquant l'action publique, les positions historiques d'André Chastel ainsi que son œuvre située à la charnière de l'histoire, de l'histoire de l'art et de l'histoire culturelle, cet ouvrage collectif jette une lumière nouvelle sur l'évolution des objectifs et des méthodes de l'histoire de l'art de la deuxième moitié du XXe siècle et rend hommage à l'érudition et à la sensibilité d’un grand savant, mais aussi à la force de conviction et à l'ampleur de vue de l'enseignant et de l'homme public.