Dès son origine, l’histoire de l’art a été tendue entre une histoire culturelle trans-européenne et l’histoire singulière des personnalités artistiques. Entre ces deux pôles, l’histoire de l’architecture a reconnu l’importance d’un troisième terme, la typologie des différents établissements humains, lieux de culte, bâtiments publics, demeures de ville ou de campagne, où se cristallisent des habitus, propres à des cultures architecturales collectives, régionales et nationales, habitus qui peuvent cependant être bousculés par des personnalités artistiques hors du commun, des commanditaires singuliers, ou une rupture culturelle qui conduit à des assimilations totales ou partielles de cultures voisines.