Lire les manuscrits de Proust à la lettre, c’est le programme poursuivi par trois généticiens-linguistes, qui scrutent les brouillons de Proust jusque dans leurs ultimes retranchements. Le phénomène de l’écriture, avec ses interruptions et suspensions temporaires, s’y révèle comme secrètement lié au phénomène du souffle respiratoire, avec ses soupirs et intermittences. Au-delà de Proust, ces parcours génétiques poursuivent aussi une visée heuristique : initier le lecteur à une approche des manuscrits littéraires, qui prenne au sérieux la dynamique langagière et énonciative dont les manuscrits portent la trace.