Depuis six heures, "L'Île de Ré" luttait, pris au cœur du cyclone. Une voie d'eau s'était déclarée à l'avant : deux matelots, immergés dans la cale jusqu'à la ceinture, tentaient de la colmater. Le pauvre cargo n'obéissait qu'à grand-peine au gouvernail. La tempête ne se calmait pas. Le commandant Rochemeneur, debout sur la passerelle, poings serrés, assistait à l'agonie de son navire...