Par leur contribution majeure à l'emploi et à la valeur ajoutée, les services sont au coeur des économies contemporaines. Ils incluent notamment les services professionnels et scientifiques, les services financiers, mais aussi les services à la personne. Révolutionnés par les technologies numériques et favorisant l'expansion des activités « de proximité » et « à distance », les services rapprochent les acteurs économiques et modifient les relations sociales ; ils modèlent les rapports inter-individuels, inter-entreprises, intersectoriels. Ce numéro fait apparaître les services comme le ciment de l'ensemble des activités productives, aujourd'hui entrainées dans un double mouvement de socialisation et de marchandisation. Créateurs de « relations » entre activités économiques et de lien social, ils portent en eux un pouvoir de transformation, de transitions des sociétés vers plus de durabilité et d'inclusion sociale.