Le métropolitain, la Légion étrangère, les congés payés, l'électroménager, les deux conflits mondiaux, la télévision, les trente glorieuses, le Concorde, l'éducation sexuelle, le TGV, la mondialisation...Le jouet s'est emparé de toutes les actualités françaises. Il nous parle de l'état d'esprit d'un pays, comme des mutations et des crises d'un secteur bousculé par une réglementation contraignante, par l'arrivée du plastique et par la concurrence déloyale. Entre audace, chance et illusions, mais aussi combats, erreurs et effondrements, les fabricants (GéGé, Bella, Majorette, Joustra, Starlux, Berchet, Solido et tant d'autres) se sont démenés. Au coeur de tout, l'enfance a changé de statut au cours du siècle. Vue par les parents, les études de marché ou les théories psychanalytiques, elle s'empare du jeu sans en faire un carcan.