La réglementation nationale et internationale encadrant la distribution et l’utilisation des plantes est en constante évolution. Les études épidémiologiques se multiplient, tendant à établir une relation entre micronutriments végétaux et prévention de pathologies variées, voire ralentissement de leur évolution. Enfin, le développement de la vente en ligne doit inciter les consommateurs à la prudence quant à la fiabilité des informations qui leur sont données.

La 5e édition de Pharmacognosie, Phytochimie, Plantes Médicinales fait le point sur toutes ces avancées. Les découvertes récentes les plus marquantes sont abordées, notamment celles concernant les voies de biosynthèse des métabolites dits « secondaires », en particulier les polyphénols. L’emploi de certaines plantes ayant régressé (des plantes à alcaloïdes par exemple), la place qui leur est attribuée a été réduite et, parallèlement, de nouvelles plantes ont été introduites (argousier, bacopa, dioscorées, kudzu, maca, pélargonium, rhodiole, etc.).

Les données relatives à l’évaluation clinique, aux effets indésirables et aux interactions médicamenteuses des plantes, des substances chimiquement définies qu’elles fournissent et de leurs homologues hémisynthétiques ont été actualisées.

Toutes les monographies sont présentées selon un plan systématisé — la plante, la partie utilisée, le contrôle, la composition, la pharmacologie, l’évaluation clinique, l’emploi — et s’achèvent par une bibliographie : 1 800 références parues de  2010 à 2015 sont citées.