Les premiers préceptes chirurgicaux connus remontent à l'Antiquité. Les innovations se sont succédé à travers les siècles pour aboutir à la chirurgie que nous connaissons aujourd'hui. Les portraits de chirurgiens célèbres qui ont contribué au bien-être de l'humanité ont été présentés au cours de séances solennelles de l'Académie nationale de chirurgie par ses secrétaires généraux. Des avancées essentielles de la science chirurgicale sont rappelées à ces occasions en évoquant les enjeux futurs de celle-ci. L'Académie nationale de chirurgie est « la dépositaire de son histoire, le témoin de son évolution et la garante de son éthique ».« Son rôle est de promouvoir l'excellence du savoir et du savoir-faire de la chirurgie française en France et dans le monde... » Hier, aujourd'hui et demain...