Sous le thème des « besoins » des Français, c'est l'évolution passée et les perspectives de la « demande » qui sont ici étudiées. La consommation de biens et services marchands, l'usage des services collectifs, les modes de vie des ménages, sont passés en revue, à un degré d'analyse aussi fin que le permettent les statistiques disponibles. Leur évolution - au cours des trente dernières années - est d'abord mise en lumière. Les inégalités entre catégories sociales, entre actifs et retraités, l'effet de la présence de plusieurs enfants - ou d'un chômeur - dans le ménage, sont ensuite mesurés. Des comparaisons internationales mettent en évidence les convergences entre structures de consommation américaines et européennes, et les spécificités nationales qui demeurent. Enfin, les facteurs démographiques, socio-économiques et culturels de l'évolution future sont étudiés, et les perspectives des diverses composantes de la demande sont dessinées d'ici l'an 2000. Ainsi, une stratégie de croissance peut-elle être proposée pour la décennie quatre-vingt-dix, qui assure à la fois l'harmonisation entre l'offre et la demande, une meilleure satisfaction des besoins, l'équilibre extérieur et la régression du chômage. À la fois étude de marché et stratégie « macroéconomique », cet ouvrage, par la quantité d'informations qu'il rassemble (234 tableaux, 47 graphiques), la rigueur de l'analyse et la clarté de l'exposition, est une référence indispensable.