L'amitié de l'homme et de l'arbre est vieille comme leur combat. À la forêt primitive, l'homme errant a demandé asile et nourriture. Plus tard, pâtre et laboureur, il a coupé et brûlé son bois vif, pour ouvrir aux cultures les premières clairières. L'arbre a reculé. Lentement d'abord. De plus en plus vite à mesure que croissaient les besoins et les moyens de destruction. Le blé a chassé le chêne. […] Le présent ouvrage passe en revue les arbres les plus importants de la flore française, et donne — de chacun d'eux — une sorte de signalement détaillé. Plutôt que le port et l'aspect général, l'image a fixé les particularités de structure des organes : pousses, feuilles, bourgeons, fleurs, fruits, tels qu'ils se présentent aux divers moments du cycle annuel, de sorte qu'en toute saison l'arbre puisse se reconnaître à l'examen du rameau.