Nous ré-éditons un livre de Georges Goyau, de l’Académie Française, initialement intitulé « À la conquête du monde païen » sous un nouveau titre, « Quelques saints missionnaires » car celui-ci nous semble mieux décrire le contenu du livre : 27 histoires de saints et de saintes qui se sont spécialement caractérisés par leur vie missionnaire. Le livre est est un aperçu historique de la vie de ces missionnaires, depuis saint Paul et les apôtres jusqu’aux missions des 19^ème et 20^ème siècle. D’abord en Europe, puis en Amérique, en Asie et en Afrique.

Parfois, l’influence du christianisme ne s’est pas faite sentir uniquement sur les consciences : on a pû constater que la conversion des peuples a eu une influence multiple sur la société, sur l’organisation du travail, l’abandon de coutumes sanguinaires, le respect des plus faibles. D’autres fois, la vie de ses hommes et de ses femmes a tourné au martyr sanglant. Les débuts de la foi en Indochine, en Chine et au Japon ou encore au Canada furent vraiment cruels.

Un livre intéressant à plus d’un titre. En plus de l’aspect historique et d’un certain devoir de mémoire, ces vies de saints et de saintes nous interpellent : de nos jours, serions-nous encore capables de la même disponibilité pour faire découvrir le Christ à ceux qui ne le connaissent pas ?