Expression d’un libéralisme prudent, l’ordonnance du 1er décembre 1986 sur la liberté des prix et de la concurrence n’en donne pas moins à la France une base de départ valable pour l’élaboration d’un droit moderne de la concurrence. La mise en vigueur de ce texte très important est l’occasion de jeter un regard à la fois rétrospectif et prospectif sur les règles du jeu concurrentiel en France, le rôle que l’État a joué pour les acclimater dans un contexte peu réceptif et les conditions auxquelles pourra être sauvegardé le consensus qui, depuis 1983, s’est établi sur l’économie de marché. Il reste, en effet, le plus difficile : l’application du nouveau texte. Bien des dangers la guettent, notamment une transformation du droit de la concurrence au mépris de sa spécificité, une indépendance illusoire du Conseil de la Concurrence, l’enlisement dans les procédures, les résurgences de l’interventionnisme administratif et une insuffisante intégration du consumérisme à l’ordre concurrentiel. Ces écueils doivent être balisés car il ne faut pas manquer la chance qui passe de doter enfin l’économie française d’un moteur irremplaçable, la libre concurrence.