Dans tous les pays développés, les États fournissent aides et soutiens aux entreprises. Le lecteur trouvera ici la première analyse comparative des systèmes d’aides à l’industrie en France et chez nos principaux concurrents. Les déficits publics, les prélèvements obligatoires et les aides aux entreprises en difficulté ont trop longtemps focalisé l’attention au détriment d’une vision globale des aides et des charges. Cette étude des pratiques étrangères, demandée par le directeur général de l’industrie, J-F Saglio, est riche d’enseignements. Les États industrialisés mènent des politiques offensives que la France ignore ou qu’elle juge de manière microéconomique et morale au lieu de les intégrer à une approche macroéconomique et stratégique. Le système français concentre les aides sur un petit nombre d’entreprises ; il se crée un fossé avec la masse des autres entreprises. Ce différentiel a eu des effets majeurs sur l’évolution du solde de notre commerce extérieur. Les exemples et rangers montrent qu’il n’est pas besoin d’opposer aides et charges : le soutien à l’industrie ne se limite pas à une réduction de l’Impôt sur les sociétés. La refonte du système français est aujourd’hui une nécessité impérieuse ; elle doit être menée ouvertement car l’Europe ne se construira que dans la transparence.