« Le 20 janvier Lenz traversa la montagne. Les sommets et les hauts flancs de montagnes dans la neige, les vallées vers le bas, une pierraille grise, des surfaces vertes, rochers et sapins. » Au sein même de la nature, la menace couve déjà. Voilà l’itinéraire d’un homme qui s’éloigne, poète aux nerfs saccagés, sujet à de grands troubles psychiques. Sur ce chemin ponctué de rencontres et d’affrontements, nul apaisement ne peut plus être éprouvé. Reste le vertige d’un homme en lutte contre la désagrégation de son esprit.
Tels sont quelques-uns des éléments de ce récit basé sur une histoire réelle, celle du poète et dramaturge Jakob Lenz, ami de jeunesse de Goethe, lors de son passage dans les Vosges. Par le filtre de son imaginaire, Georg Büchner (1813-1837) a fait de la course folle de ce personnage étonnant l’une des histoires les plus troublantes de la littérature universelle.

Traduction de l’allemand par Georges-Arthur Goldschmidt.

Cette édition est enrichie de la traduction intégrale des notes du pasteur Oberlin, qui inspirèrent Georg Büchner, l’une des figures les plus marquantes de la littérature classique allemande (La Mort de Danton, Woyzeck…), pour l’écriture de son récit.