On n'a jamais tant parlé de l'enfant. On s'est rarement autant préoccupé de son sort. Que de précautions ne prend-on pas pour éviter de le traumatiser, de l'influencer abusivement. Quel respect ne porte-t-on à son indépendance, à sa personnalité, à son génie propre ! Mais alors, pourquoi cet enfant-roi, objet d'un véritable culte, devient-il si vite l'enfant révolté ? Aurait-il découvert qu'on l'abuse ? Se sentirait-il progressivement dépouillé de sa véritable identité ? En humaniste, et non en théoricien d'une quelconque discipline, Christian Chabanis tente ici, après beaucoup d'autres, de percer ce mystère de l'enfance, d'en dévoiler l'infinie richesse. Libérant notre regard de tous les schémas traditionnels, il nous invite à contempler l'enfant dans ses comportements, ses instincts, ses actes ou ses paroles, comme révélateur de notre nature et de notre condition profondes. Replaçant l'homme devant le miroir de l'enfance, il nous convie aussi, tout naturellement, à retrouver ou cultiver cet esprit d'enfance qui n'est pas enfance de l'esprit, mais sa plénitude. Ni livre de souvenirs, de pédagogie ou de philosophie, ni traité d'éducation ou de psychologie infantile, cet ouvrage est tout cela à la fois. Et bien davantage.