Promoteur d'une vaste réflexion critique sur l'humanisme et le devenir de l'homme africain, Jean-Marc Ela (1936-2008), sociologue, théologien et philosophe camerounais, tente de renouer, à travers l'histoire des missions chrétiennes en Afrique, un dialogue entre le christianisme, le génie culturel et la communauté politique. Pour y parvenir, il scrute la banalité du quotidien concret, où « la douleur noire » indicible refait surface et jette le discrédit sur la crédibilité de l'Évangile de libération. L'auteur de cet essai entreprend la reconstruction de la raison critique qui traverse la pensée politique de J.-M. Ela dans une perspective humaniste.