Cet "observateur fécond et minutieux", comme l'a remarqué Alfred Sauvy, retrace dans « L'optimum d'injustice sociale » - les trois étapes d'évolution du système de protection sociale, qui s'est généralisé en Europe, avec un profond malentendu sur sa finalité. Espoir d'égalité et de justice sociale à ses origines, la Sécurité sociale devient un instrument politique pour la recherche d'un optimum d'injustice sociale. Mais, en attendant l'après État providence, une communauté nationale peut-elle s'abstenir longtemps de fixer son choix entre une obligation : la solidarité, qui appelle "le droit à la santé" pour tous, et une convention : l'assurance, fondée plutôt sur "le droit aux soins" ? Quand le déséquilibre financier - et le libéralisme ambiant - font planer la menace de la privatisation sur la protection sociale, les échos peu rassurants d'Outre-Atlantique suffiront-ils pour mobiliser démocrates, progressistes et humanistes autour d'une valeur sûre : la solidarité ?