De mémoire de conteur, on ne vit jamais mourir de fée. Le conte est là. Vif, comme truite au torrent. Venu de nulle part et de partout, venu d'"il était une fois" et d'"il y a bien longtemps", voici un choix de ces récits aussi vieux que le monde, trouvés au Cabinet des Fées. A la fin du XVIIIe siècle, un homme, le chevalier de Mayer, a voulu sauver de l'oubli, c'est-à-dire du temps, tout ce qui se racontait en France depuis que, près de l'âtre ou à la lumière d'un lustre de cristal, on s'amusait à "cuisiner" le merveilleux. Ces contes où l'on voit des femmes écrevisses se faire écailler par un prince poudré, des belles en haut d'une tour écouter, nuit après nuit, les plaintes d'amour des oiseaux couleur du temps, reviennent tisonner nos enfances en ravivant des ombres perdues : celle de la Chatte blanche, celle de la Biche au bois ou encore celle de la Belle qui dut, pour une rose, s'en aller aimer une bête. Le lecteur peut aussi s'amuser à redire ces histoires en brouillant la donne avec un dictionnaire de tous les personnages, les lieux et les objets magiques rencontrées au coin des fées. Elisabeth Lemirre est une spécialiste des contes littéraires. Elle a dirigé et présenté Le Cabinet des fées aux éditions Picquier et est co-autrice de l'anthologie "Sous la cendre : figures de Cendrillon" (Corti, 2007) avec Nicole Belmont.