Les entreprises françaises sont l’objet d’un paradoxe. Le coût du travail est aujourd’hui l’élément essentiel qui détermine leur stratégie – et décide en particulier des délocalisations – mais son existence échappe au débat. En effet, campée sur une posture qui vise à défendre le modèle social français et deux de ses composantes principales, le contrat à durée indéterminée et la législation sur la protection de l’emploi, l’espace institutionnel et sociétal n’est pas disposé à admettre une controverse sur ce sujet. Ce livre transgresse cet interdit hexagonal. Il définit d’abord le coût du travail français, en énonçant ses facteurs spécifiques qui résultent en partie de la rupture du contrat et du fonctionnement des IRP. Puis il les décompose et constate qu’une partie notable d’entre eux sont « occultés ». Ainsi, le management n’en tient pas compte à l’instant T de la production d’un bien ou d’un service et ne les inclut pas dans son prix de revient. Évoquant des exemples concrets, l’ouvrage décrit les effets de cette occultation sur la gestion. Révélant le « passif social virtuel », cette dette potentielle des entreprises au regard des salariés, déniée par les règles comptables, il soutient que celles-ci ne donnent pas une image fidèle de l’entreprise. De la révélation de ces coûts, au travers d’une nomenclature, à leur prise en compte, l’auteur dépasse l’analyse théorique pour proposer au management une méthode afin de s’assurer de la prise en compte de la réalité de ses coûts, au risque de disqualifier effectivement la législation sur la protection de l’emploi.