<b>Le maréchal qui traitait " légèrement les affaires sérieuses et sérieusement les affaires légères " (Voltaire).</b><br /> <p>Contrairement à son arrière-grand-oncle le célèbre cardinal-ministre, Louis-Armand, troisième duc et maréchal de Richelieu (1696-1788), n'a pas eu de rôle politique éminent. Si le jeune homme ne passe pas inaperçu dans la brillante société du XVIIIe siècle, c'est en partie à ses duels et ses séjours à la Bastille qu'il le doit. Mais ses conquêtes féminines ont également contribué à établir sa notoriété. En effet, quel que soit leur rang, nombreuses sont les femmes à avoir succombé aux avances de ce grand séducteur : Mademoiselle de Valois, la fille du régent Philippe d'Orléans ; la fameuse marquise du Châtelet, l'égérie de son ami Voltaire ; ou encore la sulfureuse du Barry, la dernière maîtresse de Louis XV&#8230; mais la liste est bien plus longue !<br />Il faut toutefois se garder de réduire le portrait du duc à celui d'un casanova français, car il est aussi un courtisan accompli, un ambassadeur habile et un administrateur talentueux. Passant avec aisance des parquets de Versailles à la boue des champs de bataille, ce valeureux chef de guerre se révèle à Fontenoy en 1745. Son sens de l'offensive lui vaut d'ailleurs le maréchalat, à une époque où la France compte bien peu de généraux compétents. Décédé un an avant la Révolution française, Richelieu &#8211; qui a vécu les règnes de Louis XIV, Louis XV et Louis XVI &#8211; incarne donc à merveille une époque et un milieu qui s'éteignent en même temps que lui.<br />S'appuyant sur d'abondantes sources dans lesquelles il puise avec rigueur, Benoît Florin fait revivre dans cette passionnante biographie un homme flamboyant qui, pour reprendre les mots de l'historien Jacques Levron, " eût manqué au XVIIIe siècle s'il n'avait pas existé ".</p>