« Hé bien, le sort en est jeté, capricieuse cousine, vous vous mariez demain ! Vous allez être, vous, Mercédès de Marchennes, la compagne d’un fils de ses œuvres, comme on dit aujourd’hui, et bien plus, pour accentuer votre choix, la femme d’un député radical. C’est là ce que mon oncle, votre père, décore du nom pompeux de politique du paratonnerre et que votre mère, qui ne sait faire autre chose que d’admirer tous vos actes, appelle la grande idée de la famille ! On peut tout vous dire, Mercédès, à vous dont la passion dominante est le nouveau, le jamais entendu. Sachez donc que j’ai pris mon parti de votre mariage avec M. Dessard, pour une première raison majeure, c’est que je ne puis l’empêcher, et puis parce que vous avez besoin de jeter cette gourme. Mais si vous avez refusé ma main, il me restera dans l’avenir l’espoir de conquérir votre cœur. »

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.