La salle d'attente a, de tout temps et pour toutes les clientèles, été spécifiée dans sa fonction et dans son architecture. Elle a été valorisée à diverses époques : chez les Romains, à la Renaissance, dans les demeures construites par Palladio, et dans les établissements modernes, tant chez les princes et les nobles, que chez les bourgeois et les commerçants. Chez les médecins, c'est un lieu obligé pour les patients, chargé de significations et d'angoisse. Cet ouvrage, découvre et décrit « une clinique » dont l'importance est toujours pressentie mais jamais prise en compte. Cette clinique méconnue ou négligée peut, pourtant, être intégrée à toutes les investigations qui concourent au diagnostic et à la définition du mode de prise en charge des difficultés de l'enfant et de ses parents. En psychiatrie de l'adulte ou de l'enfant, en pédiatrie, dans les services de gynécologie ou d'obstétrique, chez le dentiste, dans les consultations de protection de l'enfant, et dans bien d'autres services où l'enfant est examiné et soigné, les parents - ou la mère seule - attendent pendant une durée au moins égale à celle des soins. La salle d'attente, souvent « simple boursouflure du couloir où s'étiole un avocatier », peut redevenir un lieu d'une grande importance, où s'aménage une vie active complémentaire de celle qui se déroule dans le bureau du praticien. Ce livre relate les efforts actuels de réhabilitation de ces espaces et de ces périodes de temps, jusqu'alors souvent inutilisés et vacants. Des réflexions théoriques et aussi de nombreux exemples d'observations - recueillis tant en France qu'en Afrique - et de réalisations récentes, pratiques, enrichissent cet ouvrage. Michel Soulé