« En publiant l’itinéraire que Norbert Dournaux Dupéré a relevé dans une partie jusqu’alors inconnue du Sahara, la rédaction du Bulletin a jugé que le meilleur texte qu’elle pût y joindre était un résumé complet des notes et observations d’un voyageur dont la Société de géographie regrette sincèrement la perte.
Ceux des manuscrits de Dournaux Dupéré qui sont sauvés maintenant consistent en ses lettres, et en une copie de son journal de voyage s’arrêtant au 9 février 1874, jour où il avait quitté le Bîr Tôzeri, puits sur la route de Tougourt à Ghadâmès. Ils renferment les observations scientifiques et le récit des rapports qu’a eus le voyageur avec les habitants du Sahara, ou des événements récents qui se sont passés au milieu de ces populations, et qui ont exercé une influence si fatale sur son propre sort. On a jugé qu’en prenant la place du courageux explorateur pour faire, aussi bien que possible, ce qu’il aurait fait mieux lui-même à son retour, c’est-à-dire pour classer ses notes et le contenu de ses lettres, il y avait lieu de donner séparément la correspondance qui traite de la situation politique, et qui montre les difficultés contre lesquelles il a dû lutter dès son arrivée dans le Sahara. »
Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.