216 av. J.-C. : lors de la bataille de Cannes, une des plus grandes de l’Antiquité, Hannibal écrase l’armée romaine. Mais Rome résiste et la guerre s’éternise en Italie. Elle est ponctuée par des combats acharnés, dont le spectaculaire siège de Syracuse, qui, ralliée à Carthage, tient tête aux Romains grâce aux prouesses du génial Archimède.

En Espagne, les frères Scipion l’emportent lentement sur les troupes carthaginoises commandées par les frères d’Hannibal. La mort au combat des deux généraux romains remet tout en cause. Rome confie alors la lourde charge de prendre leur suite au jeune Publius Scipion : c’est le début d’un destin exceptionnel qui va le hisser à la hauteur de son irréductible adversaire, Hannibal.

Au terme de treize années d’un conflit qui embrase progressivement tout le bassin méditerranéen, Carthage, vaincue sur son propre territoire par Scipion, doit rappeler Hannibal pour conduire la lutte.
Que retrouve celui-ci dans sa cité, sur laquelle règnent des adversaires qui l’ont ignoré alors qu’il menait en Italie une campagne difficile et souvent brillante ? Quels destins se nouent pour Manara, son amour de jeunesse, et Sophonisbe, née de leurs amours d’une nuit ?

Et quelles pensées agitent Scipion (futur Scipion l’Africain) et Hannibal, qu’une mutuelle estime rapproche, à la veille de leur confrontation finale ?

Troisième volet de la tétralogie historique L’Aigle et le Lion, L’envol de l’aigle conte les années qui ont vu le destin de la deuxième guerre punique basculer en faveur de Rome (218-202), nouant ainsi le sort du monde occidental.