L'insuffisance cardiaque aiguë est une des pathologies médicales les plus anciennement décrites. Pourtant, bien que sa symptomatologie clinique soit assez évidente et connue de tous : dyspnée, douleurs hépatiques, crépitants à l'auscultation, l'épidémiologie n'a été explorée que depuis des années très récentes. Dans tous les livres de cardiologie et de réanimation des quarantes dernières années, l'insuffisance cardiaque aiguë était considérée comme un fourre-tout allant d'un oedème aigu du poumon simple lors d'une crise hypertensive jusqu'au choc cardiogénique suivant un infarctus du myocarde. Tout était appelé « insuffisance cardiaque aiguë. Le présent ouvrage s'est basé sur les Recommandations récentes de l'European Society of Cardiology and de l'European Society of Intensive Care Medicine qui préconisent l'appellation « Syndrôme d'insuffisance cardiaque aiguë » dans laquelle la décompensation d'une insuffisance cardiaque chronique, la poussée hypertensive, le choc cardiogénique, l'insuffisance cardiaque droite et l'insuffisance cardiaque à débit élevé sont des entités séparés.