Les protocoles de communication constituent l'essence des réseaux informatiques et de la télématique. Les méthodes, les techniques et les outils qui s'appliquent au développement et la mise en oeuvre de ces règles de communication, constituent ce que l'on appelle l'ingénierie des protocoles. C'est un domaine de recherche et de développement récent où la normalisation est très active et où les applications ainsi que les outils évoluent rapidement.