Malgré l'annonce de la mort de dieu et du désenchantement du monde, les religions font toujours partie de notre quotidien et sûrement bien plus qu'on ne l'imagine au premier abord. Néanmoins, il n'est pas toujours facile de répondre à la question : Qu'est-ce que la religion ? Pourquoi semble-t-elle avoir une telle importance ? Ne pourrait-on pas s'en débarrasser ? Le mot religion est-il synonyme de croyance, de spiritualité ou même de superstition ? Pourquoi les religions semblent si souvent liées aux États et à la guerre ? Quels sont les liens entre religion et économie et pourquoi sont-ils plus étroits qu'on pourrait le penser ? C'est à ces questions que cet ouvrage cherche à répondre en s'appuyant sur l'étymologie et l'histoire, en explorant tous les aspects des religions, des symboles aux mythes, du sacré à la hiérarchie jusqu'aux nations et aux empires.