L'objectif de ce livre est de rendre compte des représentations étiologiques de la maladie et des modèles préventifs et thérapeutiques connexes dans le contexte africain. L'enjeu de la santé publique ne consiste plus à la raillerie ou à l'élimination des croyances traditionnelles au profit d'un transfert de connaissances médicales occidentales, mais il s'agit d'utiliser positivement ces croyances pour mieux faire passer les messages d'éducation sanitaire ou de promotion de la prévention. Ainsi, un dialogue fructueux peut-il s'établir entre anthropologie et santé publique, entre anthropologie et psychiatrie ou entre anthropologie et psychothérapie/psychanalyse.