À la suite du conflit franco-prussien de 1871, Edgar Degas peint une discrète huile sur toile : Le grand rabbin Astruc et le général Mellinet. À travers une recherche historique, bibliographique et picturale, la complexité de ce double portrait apparait dans la divergence des interprétations faisant écho aux tourments de l'artiste. Hommage ou pamphlet ? Passant par les collections Ephrussi et Reinach avant d'être légué à la commune de Gérardmer, ce tableau offre un lien entre la vie des protagonistes, des propriétaires et 150 ans d'histoire.