Ce livre interroge le phénomène « d'intellectuels » sous le régime du Congo belge. L'analyse tente de déconstruire le processus de «fabrication », par le Pouvoir, d'une élite intellectuelle conformiste puisée essentiellement dans les rangs des « Congolais évolués ». Perçus comme la strate sociale la plus (potentiellement) politique, ces derniers furent séparés idéologiquement des populations autochtones, pour être intégrés dans la stratégie de légitimation symbolique de l'ordre colonial.