Étudier l'histoire de l'université, c'est aussi faire l'histoire de la société, de la jeunesse, des élites, du pouvoir, de l'administration et des relations internationales. Cet ouvrage est une contribution à l'histoire des universités en Afrique subsaharienne. Il montre comment une université a pu être un lieu clé dans le processus de construction nationale du Dahomey-Bénin, au lendemain des indépendances africaines de 1960.