Dans les régions rurales au sud de l'Éthiopie, à la frontière avec le Kenya, la vie sociale des pasteurs nomades garri s'organise autour de l'organisation de l'accès à l'eau. Basé sur un travail de terrain de longue durée, cet ouvrage permet, à partir d'une anthropologie politique de la gestion de l'eau, d'étudier différents enjeux comme ceux des processus de construction des identités ethniques, des intérêts de l'État éthiopien à incorporer les nomades dans l'ordre politique national, ou des stratégies mises en place par les pasteurs garri vis-à-vis de l'État et des ONG.