« Magnifique... À chaque coin de rue, à chaque coin de page, on découvre
quelque chose de nouveau. » The Observer

Après deux siècles d’histoire tourmentée et parfois de panache, Paris est-il devenu une belle capitale endormie ? Ou bien son esprit rebelle renaîtra-t-il de sous les pavés ? Voici une magistrale dissection du mythe parisien, un récit plus vrai que nature, brassant les années 1800 - 2008, où les couleurs se mêlent aux révélations pour former une histoire édifiante, loin des cartes postales figées.

L’âme de Paris est recomposée à travers les yeux des artistes et des classes de l’ombre, et la grande Histoire s’en trouve éclairée sous un jour surprenant. Du Champ-de-Mars à Belleville, de Saint-Germain-des-Prés aux Halles, le récit virevolte dans les recoins les plus inattendus, révélant des faits et des lieux que d’autres historiens ont préféré occulter, de peur de se salir les mains. L’auteur dresse aussi une histoire de la scène littéraire et artistique : Victor Hugo, Balzac, Georges Bataille, Sartre et les existentialistes, Guy Debord ou Michel Houellebecq.

Ce livre est une démonstration implacable sur la façon dont le pouvoir tente, depuis deux cents ans, de museler l’esprit frondeur de la capitale. Un esprit impérissable, qui de temps en temps explose, comme ce fut le cas en Mai 68. Comme ce sera peut-être le cas demain ?

Andrew Hussey, universitaire, dirige les études françaises à l’université du London Institute à Paris. Journaliste, il collabore avec la BBC, The Guardian et The Observer. Il vit à Paris.