Qu’est-ce qu’être musicien au XVIIIe siècle ? Dans un livre qui se lit comme un roman, Aurélien Gras restitue avec finesse et sensibilité l’univers social et professionnel de ces artistes d’Ancien Régime, qu’ils soient compositeurs ou interprètes. À partir de minutieuses recherches dans les fonds d’archives provençaux, de Marseille à Arles, en passant par Aix et Avignon, l’auteur fait résonner leurs notes partout, de l’église à la rue, du théâtre aux noces de quartier. Dans cette Provence moderne, les lecteurs verront aussi surgir tout un pan de la vie sociale, encore trop ignoré. Prenons donc plaisir à découvrir les conditions d’exercice d’un métier à la fois essentiel et marginal dans une société d’ordres qui ne pouvait subsister sans se célébrer en musique.