O que se entende por regiões sustentáveis? Um novo modelo de urbanismo? Uma estratégia de criação de espaços verdes? Um modo de gestão de bens comuns? A modernização da ação pública? Uma transformação social? Uma utopia? Não há uma única e inívoca resposta para qualificar a variedade de iniciativas territoriais de desenvolvimento sustentável (DS) que emergiram internacionalmente nos últimos vinte anos. Uma coisa é certa, todavia, o território e os atores que lhe constroem constituem a base para a governança do DS.

Este livro ilustra, também, a partir do interior e com seus atores, como os diferentes tipos de territórios - do bairro às zona transfronteiriça - abordam as questões de sustentabilidade social e ambiental por meio de iniciativas territorializadas e contextualizadas. Dezesseis territórios, de Quebec e do Brasil, e também na Suíça, França, Austrália, Colômbia e Senegal, estão bem documentados. Por cada um deles são descritos: motivações tendo direcionado a implementação da iniciativa territorial de DS, os meios e os atores envolvidos na implementação, os resultados obtidos até agora, assim como, as dificuldades encontradas e os desafios à vencer. A maioria desses casos são apresentados não apenas em francês, mas também na língua oficial dos territórios em questão. Além disso, uma série de documentos complementares e sites web são acessíveis através de hiperlynkes para todos os leitores interessados em aprender mais sobre o assunto.

Os territórios sustentáveis ainda não existem, é um projeto para o futuro, em construção contínua, isto é, na fase de experimentação colectiva. Portanto, é importante definir este modelo de ação e explorar as várias soluções e inovações que visam descobrir os territórios mais sustentáveis e mais humanas.