Il y a tout juste un siècle, au moment où l’Europe voulait modeler le monde à son image, Ulysse Pila rassemblait autour de lui les élites lyonnaises - celles de la soie et de la banque - pour les associer à de fabuleux projets. Témoin et acteur de l’Histoire, il découvrit l’Asie d’hier, celle qui préfigure l’Asie d’aujourd’hui et, plus encore, celle de demain. Homme d’entreprise, pilier de l’Union coloniale, pionnier du rêve économique que représente l’Indochine, Ulysse Pila illustre à merveille ces Lyonnais qui voulaient faire - de la mer de Chine - leur Méditerranée. Travailleur infatigable, il a laissé une marque profonde et durable dans l’histoire coloniale, dans celle des rapports entre la France et ses lointaines possessions d’Extrême-Orient. L’aventure est là, aux portes de Lyon, aux portes de notre siècle.