La santé est devenue un enjeu majeur pour nos sociétés. Un enjeu exacerbé par l’allongement de l’espérance de vie, la compétitivité des économies et la recherche de l’accomplissement individuel. Les progrès de la médecine ne sont pas parvenus à éradiquer une des plus vieilles maladies du monde : le cancer, ni l’une des plus récentes : le sida. Devant la souffrance et la mort, l’isolement et le risque d’exclusion, les réponses de la médecine et notamment l’hospitalisation, sont-elles satisfaisantes ? Car subsistent une faiblesse structurelle de la prévention qui, pourtant, peut éviter tant de drames, un reflux de la santé publique devant la domination d’une médecine spécialisée, une fascination de l’homme face aux dangers et une négligence de la signification sociale de nos comportements. Plus que jamais, la prévention, les soins, la recherche doivent être traités dans un cadre pluridisciplinaire. Plus que jamais, les politiques doivent s’attacher à promouvoir et animer des stratégies globalisantes qui ne soient pas pour autant généralisantes. Car un grand absent doit pouvoir se faire entendre : le patient. C’est là le thème central et original de ce livre. Il met en avant cette dynamique grâce à la confrontation de deux univers, celui du cancer et celui du sida.