Le peintre Lebrun venait de mourir (1690), et avec lui disparaissait le genre académique, emprunté à l’Italie. Les draperies, les riches manteaux, tombaient pour laisser la place aux bergers, aux dominos, à la poudre et aux mouches. L’art splendide du Poussin s’effaçait devant Mignard, comme Vanloo devait s’effacer devant Boucher. Les boudoirs alors remplacent les ruelles des précieuses, l’ombre le grand jour ; aux costumes sévères succèdent les étoffes légères, semées de paillettes, parsemées de fleurs.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.