En regardant évoluer des voiliers, poussés par le vent, le cardiologue Jeremy Swan eut l'idée de concevoir un cathéter souple guidé par un ballonnet gonflable et mû par le courant sanguin, la « sonde de Swan-Ganz », qui révolutionna la prise en charge des patients en unités de soins intensifs. En observant des enfants s'amuser à communiquer à distance, de part et d'autre d'une longue poutre, René Laennec inventa le « stéthoscope », permettant l'auscultation « médiate ».À la suite d'une erreur de manipulation, fut réalisée la première coronarographie par Frank Mason Sones. Ainsi, la « technique de Sones » se répandit partout dans le monde. L'auteur raconte, par le biais des noms propres accordés à des maladies, des termes anatomiques, des procédures chirurgicales…, l'histoire des découvertes et des inventions qui ont permis à des médecins de graver leur nom sur l'autel de la cardiologie.