Dans ce recueil de travaux d'histoire des idées, se déploie un paradoxe. Les penseurs du XIXe siècle, qui sont ici retenus, ont donné une gravité philosophique à l'événement révolutionnaire mais, en même temps, ils estiment qu'il n'a pas encore manifesté ses dernières conséquences. La révolution reste à faire. La préoccupation d'organisation sociale étant toujours d'actualité, on pourra, dans les analyses de cet ouvrage — et peut-être en filigrane — quelques thèmes sociaux, dont l'intérêt demeure au-delà de la période historique, où ils vinrent en pleine clarté.