La doctrine moderne s'intéresse peu à l'exécution des droits. Pourtant, dans sa phase d'exécution, le droit quitte le domaine de l'abstraction, pour retrouver la réalité sociale ; il s'agit de bouleverser -concrètement et par la contrainte - les rapports entre les individus. La règle de droit montre alors son véritable visage. Retracer l'évolution d'un aspect technique particulier du droit de l'exécution, doit donc nous permettre d'aborder - sous un angle inédit - l'esprit de notre ancien droit. Tel est le but que s'est fixé la présente étude, en s'attachant à la situation juridique du créancier premier saisissant, des origines de notre droit à la fin de l'Ancien Régime.