M. Zogrophos, dirigeant les productions cinématographiques « Francex » en est persuadé, le tournage de « Tragédie au large » doit se faire en conditions réelles, sur un véritable bateau, car les scènes en intérieur et dans un décor manquent cruellement d’authenticité.

Il loue le cargo « Noordland » pour y embarquer avec son équipe durant la traversée jusqu’en Hollande.

Dans le même temps, le professeur Merlier, en graissant la patte du capitaine du navire, parvient à monter à bord avec des caisses contenant du matériel médical...

Alors que le « Noordland » s’éloigne des côtes, l’atmosphère s’alourdit, aussi bien à l’extérieur qu’à l’intérieur du caboteur...

Une tension évidente se crée entre Merlier et Zogrophos.

Le scientifique est étrangement sur ses gardes quant à son chargement.

Et puis le soutier embauché juste avant le départ se montre trop curieux pour être honnête...